Ecuador: La reinvención andina de la cumbia

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Celebration of San Juanes in Cotacachi, province of Imbabura, Ecuador. The Cumbia Andina is a mixture of indigenous rythms from the north of the country, such as San Juanitos played and danced to during the celebrations, and Colombian cumbia.

Celebración de San Juanes en Cotacachi, provincia de Imbabura, Ecuador, el 1 de julio de 2024. La cumbia andina es una mezcla de ritmos indígenas del norte del país, como los sanjuanitos, interpretados y bailados durante las festividades, y la cumbia colombiana. Karla Gachet hide caption

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Karla Gachet

Esta cobertura es parte de una serie especial, Cumbia across Latin America, un reportaje visual en seis países documentado durante varios años, que abarca seis países y cubre a las personas, lugares y culturas que mantienen vivo este género musical.

La primera cumbia grabada en Ecuador a finales de la década de 1960 tenía solo una estrofa. Se llamaba "Cumbia Triste" y fue escrita por Polibio Mayorga. Este músico de Ambato, Ecuador, tropicalizó la música nacional de la Sierra ecuatoriana, que había sido estigmatizada por considerarse demasiado triste o demasiado indígena. Mayorga combinó los ritmos del sanjuanito —música tradicional andina— con la cumbia rural colombiana, que llegó a Ecuador a través de la industria discográfica, ya procesada y blanqueada. El resultado marcó una nueva identidad para muchos migrantes provincianos que llegaron a poblar los centros urbanos del país.

View of the volcanoe Tungurahua in the province of Imbabura. The Cumbia Andina is a mixture of indigenous rythms from the north of the country and Colombian cumbia.

El volcán Tungurahua, en la provincia de Imbabura, el 2 de julio de 2024.
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Bailarines durante la celebración de San Juanes en Cotacachi, Imbabura, Ecuador, el 30 de junio de 2024. Karla Gachet hide caption

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Celebración de San Juanes en Cotacachi, Imbabura, Ecuador, el 1 de julio de 2024. Karla Gachet hide caption

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Mientras Polibio Mayorga sentó las bases del sonido de la cumbia ecuatoriana, fueron músicos como Medardo Luzuriaga quienes transformaron el género en una sensación nacional. Su hijo, Manuel Luzuriaga, forma parte de la orquesta de cumbia Los Cumbancheros y, cuando habla de su padre, le brillan los ojos. Medardo fue maestro de Manuel y uno de los músicos más respetados en la historia de las orquestas de cumbia en Ecuador. A fines de los años 60, Medardo creó la orquesta Don Medardo y sus Players. Grabó más de 100 discos, y sus cumbias emblemáticas, como "Cumbia Chonera" y "La Novia", aún viven en la conciencia colectiva del país. Muchos de sus hijos y nietos fundaron varias orquestas tras su muerte, todas ellas siguen tocando su repertorio dorado.

The Cumbia orchestra “Los Cumbancheros” do a presentation near the city of Riobamba in the Andes of Ecuador. They are one of the bands that originated from the legendary Don Medardo y sus Players, the orchestra started by Medardo Luzuriaga.

La orquesta de cumbia Los Cumbancheros se prepara para presentarse cerca de la ciudad de Riobamba, en la región andina de Ecuador, el 31 de diciembre de 2023. Karla Gachet hide caption

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Manuel Luzuriaga aka as Garabito is the son of Don Medardo Luzuriaga and part of the original orchestra. He broke off from the family orchestra and started his own, Los Cumhancheros together with his nephhew.

Manuel Luzuriaga, también conocido como Garabito, viaja en un autobús con su banda, Los Cumbancheros, el 31 de diciembre de 2023. Luzuriaga es hijo de Medardo Luzuriaga y formó parte de la orquesta original Don Medardo y sus Players antes de separarse para fundar su propia agrupación junto a su sobrino. Karla Gachet hide caption

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Ricardo Luzuriaga, manager of Los Cumbancheros and grandson of Don Medardo Luzuriaga, prepares as the band gets ready to perform a New Year’s Eve show in the Andean town of Quero, Ecuador, on Dec. 31, 2023.

Ricardo Luzuriaga, mánager de Los Cumbancheros y nieto de Don Medardo Luzuriaga, se prepara mientras la banda alista su presentación para la fiesta de Año Nuevo en el pueblo andino de Quero, Ecuador, el 31 de diciembre de 2023. Karla Gachet hide caption

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La orquesta de cumbia Los Cumbancheros actúa cerca de la ciudad de Riobamba, en la región andina de Ecuador, el 1 de enero de 2024. Karla Gachet hide caption

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The people from the town of Tiwintza in the Amazonia of Ecuador, dance to the rythm of the Los Cumbancheros orchestra. They are one of the bands that originated from the legendary Don Medardo y sus Players, the orchestra started by Medardo Luzuriaga.

Habitantes del cantón Tiwintza, distrito de la provincia de Morona Santiago, en el sureste de Ecuador, bailan al ritmo de la orquesta Los Cumbancheros, el 24 de octubre de 2023. Karla Gachet hide caption

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Estefanny Guerrero quiso ser una "Canelita" desde los cinco años. Con sus botas y extensiones rojas sobre la mesa, cantaba las canciones de Tierra Canela, un grupo femenino de tecnocumbia que recluta jóvenes de todo el país. Miles participaron en la última convocatoria para encontrar nuevas integrantes. Algunos músicos y espectadores critican al grupo, diciendo que solo son caras bonitas y cuerpos sexys, pero ellas pasan largas horas en clases de canto y baile, y saben animar a cualquier público. La tecnocumbia, un producto de consumo masivo, mezcla ritmos indígenas de Ecuador y Perú para hacerlos bailables.

La agraupacion Tierra Canela hace compras antes de presentarse cerca de Ambato. Sus canciones de amor y desamor eran coreadas por todo el bar. Sus pasos de tecnocumbia ya se han vuelto virales a través de todas las clases sociales ecuatorianas. Tierra Canela es una agrupación con 25 años de trayectoria en la que las intergantes al llegar a cierta edad son reemplazadas por mujeres mas jóvenes. The Tierra Canela group offers a concert in an LGTQ bar in Quito, Ecuador. The group has become an icon for this demographic. Their songs of love and heartbreak were chanted throughout the bar. Tierra Canela’s technocumbia steps have gone viral across all Ecuadorian social classes. Tierra Canela is a group with 25 years of trajectory in which the women, upon reaching a certain age, are replaced by younger ones.

Miembros del grupo de Tierra Canela antes de presentarse cerca de Ambato, el 8 de diciembre de 2023. Karla Gachet hide caption

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Estefanny Guerrero y Johanna Quistial, se prueban sus nuevos trajes con la ayuda de su manager el 22 de Diciembre del 2023. Las integrantes de la agrupación Tierra Canela usan trajes de colores brillante y botas de taco alto. Todos los trajes son confeccionados localmente. Sus managers cuidan mucho su imagen. Tierra Canela es una agrupación con 25 años de trayectoria en la que las intergantes al llegar a cierta edad son reemplazadas por mujeres mas jóvenes. Estefanny Guerrero and Johanna Quistial try on their new outfits with the help of their manager on December 22, 2023. The members of the Tierra Canela group wear brightly colored outfits and high-heeled boots. All suits are made locally. Their managers help them maintain a certain look. Tierra Canela is a group with 25 years of trajectory in which the women, upon reaching a certain age, are replaced by younger ones.

Estefanny Guerrero y Johanna Quistial prueban sus nuevos atuendos con la ayuda de su mánager, el 22 de diciembre de 2023. Las integrantes de Tierra Canela visten trajes coloridos y botas de tacón alto. Todos sus atuendos son confeccionados localmente. Sus mánagers les ayudan a mantener un estilo definido.
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Elizabeth Nuñez (left), the latest member of the technocumbia group Tierra Canela, and Estefanny Guerrero travel in a minibus to various locations in Ecuador. The minibus doubles as a dressing room, dining room, and bed for the group members. Elizabeth Nuñez (izquierda), la última en ingresar al grupo Tierra Canela y Estefanny Guerrero, viajan en un mini bus hacia varias locaciones del Ecuador. El mini bus se convierte en camerino, comedor y cama para las integrantes de la agrupación.

Elizabeth Nuñez y Estefanny Guerrero viajan en un minibús a diferentes lugares de Ecuador, el 9 de diciembre de 2023. El minibús funciona también como camerino, comedor y dormitorio para las integrantes de Tierra Canela. Karla Gachet hide caption

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La agraupacion Tierra Canela ofrece un concierto en un bar LGTBI en Quito, Ecuador. El grupo se ha vuelto un ícono de este movimiento, sobre todo para mujeres transgénero. Sus canciones de amor y desamor eran coreadas por todo el bar. Sus pasos de tecnocumbia ya se han vuelto virales a través de todas las clases sociales ecuatorianas. Tierra Canela es una agrupación con 25 años de trayectoria en la que las intergantes al llegar a cierta edad son reemplazadas por mujeres mas jóvenes. The Tierra Canela group offers a concert in an LGTQ bar in Quito, Ecuador. The group has become an icon for this demographic. Their songs of love and heartbreak were chanted throughout the bar. Tierra Canela’s technocumbia steps have gone viral across all Ecuadorian social classes. Tierra Canela is a group with 25 years of trajectory in which the women, upon reaching a certain age, are replaced by younger ones.

Tierra Canela ofrece un concierto en un bar LGBTQ en Quito, Ecuador, el 9 de diciembre de 2023. Karla Gachet hide caption

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Guerrero finalmente llegó a Tierra Canela y aún usa extensiones de cabello rojo. La joven de 31 años cuenta que próximamente se retirará dignamente del grupo, para evitar que la saquen por "vieja." Los managers prefieren que las integrantes no digan su verdadera edad en entrevistas, tampoco les permiten decir que son mamás o que tienen novios para mantener una imagen. A pesar de todas estas restricciones y exigencies, son ellas las que muchas veces sostienen económicamente a sus familias.

El grupo Tierra Canela fue contratado para la fiesta del personal de un hospital en Ambato, Ecuador, el 10 de diciembre del 2023. Sus canciones de amor y desamor son coreadas por el público Sus pasos de tecnocumbia ya se han vuelto virales a través de todas las clases sociales ecuatorianas. Tierra Canela es un grupo con 25 años de trayectoria en el que las intérpretes, al cumplir cierta edad, son reemplazados por mujeres más jóvenes. The technocumbia performers, Tierra Canela, were hired for the party of the staff of a hospital in Ambato, Ecuador, on December 10, 2023. Their songs of love and heartbreak were chanted by the public. Their technocumbia steps have gone viral throughout all Ecuadorian social classes. Tierra Canela is a group with 25 years of experience in which the performers, upon reaching a certain age, are replaced by younger women.

Tierra Canela se presenta en una fiesta para el personal de un hospital en Ambato, Ecuador, el 10 de diciembre de 2023. El público cantó sus canciones de amor y desamor, y sus pasos de tecnocumbia se han vuelto virales en todo Ecuador. Karla Gachet hide caption

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Fabi from Tierra Canela is hugged by the crowd during a concert they gave near Ambato, Ecuador. On this day, the group had four presentations in different cities drving fast from place to place.

Fabiana Buenaire Vilche, una de las ex integrantes de Tierra Canela, es abrazada por una multitud de fans durante un concierto el 9 de diciembre de 2023, cerca de Ambato, Ecuador.
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Fabiola, part of Tierra Canela lays on the ground with the daughter of another member of the group. They are exhausted after a long day of work.

Fabiola, integrante de Tierra Canela, descansa en el suelo junto a la hija de otra integrante del grupo, el 27 de diciembre de 2023. Están agotadas después de una larga jornada de trabajo.
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Esta cobertura se realizó con el apoyo del programa de Explorers de National Geographic Society.

Karla Gachet es fotoperiodista radicada en Los Ángeles, California. Puedes ver más de su trabajo en su sitio web, karlagachet.com , o en Instagram en @kchete77.

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